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Sie ist, wie oben erklärt, für viele die finanzielle Basis für den Ruhestand; jedenfalls für alle, die ihr Leben lang gearbeitet und Beiträge in die Rentenversicherung eingezahlt haben. Diese Beiträge bleiben übrigens in der Ansparphase zunehmend steuerfrei, ab dem Jahr 2040 sogar komplett. Umgekehrt musst du die Rente später aber auch immer weitergehender versteuern - ab dem Rentenjahrgang 2058 vollständig. Diese nachgelagerte Besteuerung ist tendenziell vorteilhaft - wegen des Zinseszinseffekts und weil die Steuerlast im Alter oft geringer ist. Die volle Altersrente gibt es für alle Jüngeren (ab Geburtsjahrgang 1964) mit 67 Jahren.

Übrigens ist etwa jeder Vierte im Land Rentnerin oder Rentner. Am 1. Juli 2024 waren das insgesamt 21,4 Millionen Menschen.

Gerade mal wieder in den Schlagzeilen, eigentlich ein alter Hut: die Mütterrente.  Gemeint ist die Anerkennung von Kindererziehungszeiten in der gesetzlichen Rentenversicherung. Jeder Mutter, auf Antrag alternativ auch dem Vater, werden pro Kind drei Jahre dem Rentenkonto gutgeschrieben. Dafür gibt es drei sogenannte Entgeltpunkte, das entspricht genau dem Rentenanspruch, den man mit einem Durchschnittseinkommen in der Zeit erworben hätte. Je Entgeltpunkt gibt es aktuell (seit Juli 2025) übrigens 40,79  Euro Rente pro Monat. Bisher gibt es für Kinder, die vor 1992 geboren wurden, nur 2,5 Entgeltpunkte. Die neue Regierung will ab 2027 für alle Kinder je drei Punkte gutschreiben. Das Gesetz dazu ist aber noch nicht verabschiedet.

Die Grundrente ist ein Zuschlag zur gesetzlichen Rente, die im Jahr 2021 eingeführt wurde für Menschen, die mindestens 33 Jahre lang Beiträge in die Rentenkasse eingezahlt, in der Zeit aber wenig verdient haben. Rund 1,1 Millionen Rentnerinnen und Rentner - zumeist Frauen - bekamen nach einer Auswertung des DIW Berlin aus dem Januar 2024 durchschnittlich 86 Euro Grundrentenzuschlag. Die genaue Berechnung des Zuschlags ist ziemlich kompliziert. So stockt der Staat die Rente nur für jene Jahre auf, in denen 30 bis 80 Prozent des Durchschnittseinkommens verdient wurden. Auch das Gesamteinkommen spielt eine Rolle. Und dann gibt es auch noch eine Gleitzone für Menschen, die länger als 33 Jahre angestellt waren. Die gute Nachricht: Die Deutsche Rentenversicherung prüft Anpruch und Höhe automatisch. Ein Antrag ist also nicht nötig.

Die gesetzliche Rente ist grundsätzlich eine Leibrente, sie gilt damit nur für dich persönlich bis zu deinen Tod. Mit einer Ausnahme: Ehe- oder Lebenspartner sowie Kinder bekommen womöglich eine Witwen-, Witwer- beziehungsweise Waisenrente. Im sogenannten Sterbevierteljahr zahlt die Versicherung die Rente zunächst weiter voll aus. Danach wird es kompliziert: Witwen und Witwer, die jünger als 47 Jahre sind, bekommen nun noch zwei Jahre lang 25 Prozent der Rente des Verstorbenen. Ältere Semester bekommen 55 Prozent - und zwar lebenslang, es sei denn, sie heiraten neu. Wer jünger ist, aber minderjährige Kinder hat,  bekommt ebenfalls die "große Witwen- oder Witwerrente".
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Kinder wiederum bekommen als Halbwaisen 10 Prozent der Rente, Vollwaisen 20 Prozent - und das jeweils bis zur Volljährigkeit beziehungsweise bis Ende der Ausbildung. Für Geschiedene, Ältere und weitere Spezialfälle gibt es Ausnahmen. Ganz wichtig: Das eigene Einkommen wird, abgesehen von einem Freibetrag, auf die Rente angerechnet.

Wer wegen eine Krankheit oder Behinderung nur noch stundenweise oder gar nicht mehr arbeiten kann, kann schon vor dem Rentenalter Leistungen aus der Rentenkasse beziehen: die sogenannte Erwerbsminderungsrente. Voraussetzung dafür ist im Regelfall, dass du schon mindestens fünf Jahre lang in die Rentenkasse eingezahlt hast. Außerdem wird die Rentenversicherung dich vorab in die berufliche Reha schicken, um zu schauen, ob das mit dem Arbeiten wirklich nicht mehr geht.

Die Höhe ist dann abhängig von deinen Beiträgen. Wer 25 Jahre lang genau das Durchschnittseinkommen verdient hat, dem stehen 1.019,75 Euro Erwerbsminderungsrente zu (Stand: 1.7.2025). Das gilt für alle, die maximal noch drei Stunden Arbeit am Tag schaffen. Wer höchstens sechs Stunden Arbeit hinbekommt, gilt als "teilweise erwerbsgemindert" und bekommt die Hälfte davon. Das alles natürlich nur solange, bis sich die Lage ändert.

Übrigens: Kannst du nach einem Arbeitsunfall nicht mehr richtig arbeiten, versorgt dich nicht die Rentenkasse, sondern die gesetzliche Unfallversicherung.

Die Aktivrente heißt zwar so, ist aber gar keine Rente. Sondern ein staatlicher Anreiz, im Alter weiterhin zu arbeiten. Und der sieht so aus: Ab 2026 kannst du bis zu 2000 Euro im Monat zur Rente dazuverdienen, ohne dass die Rente im Gegenzug gekürzt wird. Mehr noch: Dein Einkommen bleibt bis zu dieser Höhe steuerfrei. Die genauen Regeln dazu, wer nun konkret welche Anrechte hat und wie das alles an- und abgerechnet wird, waren bis Herbst 2025 noch nicht klar. Grundsätzlich soll der Steuerverzicht aber schon mal nicht für Vorruheständler gelten, damit die nicht offziell früher in Rente gehen, um danach steuerfrei weiterzuarbeiten.